Carmen

Carmen de Musical
Georges Bizet (1838-1875)

HET VERHAAL

Acte I

Op een plein in Sevilla zoekt Micaela de man waar ze verliefd op is: de soldaat Don Jose. Hij is er nog niet. Ze vraagt of de soldaten hem willen vertellen dat ze hem zoekt en vertrekt. Don Jose heeft de volgende wacht. Als hij hoort dat Micaela er voor hem was, is hij in de wolken. De meisjes van de sigarettenfabriek komen op het plein, op weg naar hun werk. De aanwezige mannen kijken in het bijzonder uit naar de komst van Carmen, een mooie en uitdagende zigeunerin. Carmen zingt een verleidelijke Habanera. Ze heeft haar oog laten vallen op Don Jose, maar die staat nog van Micaela te dromen. Carmen gooit hem een bloem toe en gaat de fabriek binnen. Don Jose blijft geïntimideerd achter. Hij is onder de indruk van de mooie Carmen, maar als Micaela komt om hem een brief en een kus van zijn moeder te brengen, ziet Don Jose dat als een waarschuwing. Hij moet zich niet door Carmen laten verleiden. Zijn moeder dringt er in de brief op aan om met Micaela te trouwen.
Op dat moment ontstaat er rumoer in de sigarettenfabriek. Carmen blijkt een andere werkneemster te hebben geslagen en wordt door Don Jose uit de fabriek gehaald. Don Jose rapporteert het gevecht aan zijn meerdere, Zuniga. Die besluit dat ze naar de gevangenis moet. Maar als Don Jose haar daarheen wil brengen, haalt Carmen hem over haar vrij te laten. “Je houdt van mij, dus doe je wat ik wil. Als je van mij houdt, zal ik van jou houden”, zegt ze. Don Jose kan de verleiding niet weerstaan, doet alsof zij hem omver duwt en laat haar gaan.

Acte II

In de kroeg van Lillas Pastia, een vriend van Carmen, waar soldaten en zigeuners luisteren naar een lied dat Carmen zingt over de geneugten van het vrije zigeunerleven. Carmen hoort van Zuniga Don Jose een maand in de gevangenis heeft gezeten omdat hij haar liet ontsnappen.
Buiten klinkt geschreeuw. De toreador Escamillo is gearriveerd en vertelt over het fantastische en heldhaftige leven van een stierenvechter. Escamillo valt direct op Carmen, maar zij wimpelt hem af met de boodschap dat ze elkaar nog wel een keer zullen zien. Het lijkt erop dat Carmen serieus verliefd is op Don Jose, want ze heeft ook geen zin om met haar vrienden een smokkelactie te ondernemen. Als de zigeuners Don Jose buiten horen, vragen ze aan Carmen of ze hem over wil halen, met hen te gaan smokkelen en laten haar alleen. Don Jose is jaloers als hij van Carmen hoort dat ze voor de anderen heeft gedanst. Hij vertelt haar dat de bloem die ze een maand eerder naar hem gooide hem hoop gaf tijdens zijn gevangenschap.
Zuniga komt binnen en eist dat Don Jose vertrekt. Hij heeft zijn zinnen op Carmen gezet. Maar Don Jose weigert zijn bevel op te volgen en de twee beginnen een duel. Carmen roept haar vrienden te hulp en Zuniga wordt gedwongen om te vertrekken. Don Jose heeft nu geen keuze. Hij zal zich aansluiten bij de smokkelaars.

Acte III

De bende is in de bergen bezig met het vervoeren van de smokkelwaar. Carmen lijkt een beetje genoeg van Don Jose te hebben, vooral omdat hij het steeds maar over zijn moeder heeft. Twee zigeunerinnen voorspellen de toekomst aan Carmen en Don Jose. Carmen trekt kaarten waaruit blijkt dat zij en Don Jose samen om het leven zullen komen.
De bende trekt verder. Don Jose blijft achter om wacht te houden en wordt gezien door Micaela. Ze duikt weg als Don Jose een schot lost op een voorbijganger. Het blijkt de stierenvechter Escamillo te zijn. Als Escamillo vertelt dat hij op zoek is naar Carmen, gaan de twee mannen elkaar met messen te lijf. Don Jose staat op het punt om Escamillo te doden, als de komst van Carmen een eind maakt aan het gevecht. Escamillo is dankbaar dat Carmen zijn leven heeft gered en nodigt iedereen uit om naar Sevilla te komen voor zijn volgende gevecht. De aanwezigheid van Micaela wordt ontdekt. Ze smeekt de bende om samen met Don Jose weg te mogen gaan, wat Carmen een goed idee lijkt. Maar Don Jose wil bij Carmen blijven en besluit pas te vertrekken als Micaela hem vertelt dat zijn moeder op sterven ligt. Hij verhindert nog dat Carmen achter Escamillo aangaat.

Acte IV

Op het plein in Sevilla is een grote menigte bijeen gekomen om het gevecht van Escamillo te zien. De toreador verschijnt met Carmen aan zijn zijde. Vriendinnen van Carmen waarschuwen haar dat Don Jose ook aanwezig is, maar ze is niet bang voor hem. Als Escamillo aan zijn gevecht begonnen is, komt Don Jose naar haar toe. Hij smeekt haar met hem mee te gaan, maar Carmen weigert. Ze gooit de ring weg die ze van hem gekregen heeft. Don Jose ontsteekt in woede en steekt Carmen dood. De menigte blijft de toreador Escamillo toeroepen dat na het gevecht de liefde op hem wacht, maar als het zover is treffen ze Don Jose aan die zich laat arresteren voor de moord.